白云观前身系唐代的天长观故墟，始建于唐开元二十九年（公元741年）。今白云观的老君坐像为当时所制石刻。金正隆五年（1160年）天长观遭兵火焚烧殆尽。金大定七年（1167年）重修，历时七载，至大定十四年（1174年）三月竣工。为庆贺殿宇落成，观内举行了三天三夜大道场，金世宗率百官大内臣前来观礼，并赐名曰“十方大天长观”，命当时著名道士阁德源为本观主持。

　　泰和二年（1202年）正月天长观不幸罹于火灾，仅余老君石像。翌年重修，建成后改名曰“太极宫”。元末，连年争战，长春宫原殿宇日渐衰圯，后重修工程改以处顺堂为中心展开，明初易名为白云观。清初在王常月方丈主持下对白云观又一次进行了大规模的重修，基本尊定了今日白云观之规模。1984年列为全国道教重点宫观，同时对外开放。中国道教协会、中国道教学院均设在此。
     
　　白云观的建筑分中、东、西三路及后院，规模宏大，布局紧凑。中路以山门外的照壁为起点，依次有照壁、牌楼、华表、山门、窝风桥、灵官殿、钟鼓楼、三官殿、财神殿、玉皇殿、救苦殿、药王殿、老律堂、邱祖殿和三清四御殿。
     
　　照壁又称影壁，位于观前，正对牌楼。壁上嵌有“万古长春”四个大字，为元代大书法家赵孟頫所书。其字体遒劲有力，令人叹赏不绝。
     
　　牌楼原为棂星门，是观中道士观星望气之所。后来棂星门演变为牌楼，已失去原来的观象作用。此牌楼建于明正统八年（1443年），为四柱七层、歇山式建筑。
     
　　山门为石砌的三券拱门，三个门洞象征着“三界”，跨进山门就意味着跳出“三界”，进入神仙洞府。山门石壁上雕刻着流云、仙鹤、花卉等图案，其刀法浑厚，造型精美。中间券门东侧浮雕中隐藏着一个巴掌大小的石猴，已被游人摸得锃亮。老北京有这样的传说：“神仙本无踪，只留石猴在观中。”这石猴便成了神仙的化身，来白云观的游人都要用手摸摸它，讨个吉利。观内共有小石猴三只，分别藏在不同的地方，若不诚心寻找，难以见到，故有“三猴不见面”之说。
     
　　灵官殿主祀道教护法神王灵官。神像为明代木雕，高约1.2米，比例适度，造型精美。红脸虬须，怒目圆睁，左手掐诀，右手执鞭，形象威猛。其左边墙壁上为赵公明和马胜画像，右边墙壁上为温琼和岳飞画像，这就是道教的四大护法元帅。
     
　　财神殿供奉三位财神，中为春神青帝，左为财神赵公明，右为武财神关羽。赵公明，亦称赵公元帅，元始天尊封为正一龙虎玄坛真君，统领招财、进宝、纳珍、利市四神。于是成为民间广泛供奉的财神。关羽，即关圣帝君，被民间广泛信仰，管辖范围极广，是一位全能之神，财神只是其形象之一。
     
　　玉皇殿奉祀玉皇大帝。神像为明代木雕，高约1.8米，身着九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，手捧玉笏，端坐龙椅。神龛前及两边垂挂着许多幡条，上面绣有许多颜色各异的篆体“寿”字，一共是一百个，故称为“百寿幡”。左右两侧的六尊铜像均为明代万历年间所铸造，他们即是玉帝阶前的四位天师和二侍童。殿壁挂有南斗星君、北斗星君、三十六帅、二十八宿的绢丝工笔彩画共八幅，均为明清时代佳作。
     
　　老律堂原名七真殿。供奉全真七子，即全真派祖师王重阳的七大弟子：中座为邱处机，左边依次为刘处玄、谭处端、马钰，右座依次为王处一、郝大通、孙不二。清代高道王常月曾奉旨在此主讲道法，开坛传授戒律，求戒弟子遍及大江南北，道门玄风为之一振。后世为纪念这一盛事，便将七真殿改称“老律堂”，即传授戒律之殿堂。老律堂建筑面积较大，是观内道士举行宗教活动的地方。每天早晚道士们都要来到这里上殿诵经，逢道教节日或祖师圣诞，要在这里设坛举行斋醮法会。
     
　　三清四御殿为二层阁楼，上层奉三清，下层奉四御。三清像为明朝宣德年间所塑造，高2米余，神态安详超凡，色彩鲜艳如初，富丽而又不失古朴。四御即辅佐玉皇大帝的四位天帝：勾陈上宫天皇大帝、南极长生大帝、中天紫微北极大帝和后土皇地祇。这些都是清代中期泥塑金漆沥粉造像，高约1.5米。殿前院子中的鎏金铜鼎炉，为明嘉靖年间所铸造。香炉造型浑厚，周身雕铸着精美的云龙图案，共有43条金龙。

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